Az Európai Kutatási Tanács (ERC) tapasztalt kutatók számára nyújtott ösztöndíja azokat a kiváló kutatásvezetőket szolgálja, akik nagy tapasztalattal és elismert kutatási eredményekkel rendelkeznek. A kutatásvezetőknek pályázataikban be kell mutatniuk, hogy tudományos elképzeléseik úttörő jellegűek, ambiciózusak és megvalósíthatók.

Az Európai Kutatási Tanács által a tapasztalt kutatóknak nyújtott támogatás összege maximum 2 500 000 EUR lehet ötéves időtartamra. (Az öt évnél rövidebb projektek esetében a támogatás mértékét időarányosan csökkentik.). Mindazonáltal, igényelhető egy maximum 1 000 000 EUR összegű kiegészítő támogatás is a következő célokra: (a) induló költségek támogatása abban az esetben, ha az ERC ösztöndíj elnyerése következtében a kutatásvezető máshonnan az Európai Unió vagy valamely társult állam területére költözik, és/vagy (b) jelentős berendezések beszerzése, (c) és/vagy nagy méretű létesítményekhez való hozzáférés biztosítása, (d) és/vagy más jelentős kísérleti és terepmunka költségei (a személyi költségek kivételével).

A támogatásra pályázó kutatásvezetőknek az elmúlt 10 évben aktív munkát kellett végezniük és jelentős kutatási eredményeket felmutatniuk, amit demonstrálniuk szükséges a pályázatban is. Továbbá teljesítményükkel igazolniuk kell, hogy kutatásuk eredetisége és jelentősége a kivételes kutatók közé sorolja őket.